Come coltivare le fragole: Guida al terreno, alla semina, alla cura, alle malattie e al raccolto

Le fragole, appartenenti alla famiglia delle Rosaceae, sono tra i piccoli frutti più coltivati a livello globale. Questi frutti sono tipicamente classificati in due gruppi principali: le fragole a giorno corto (a giugno) e le fragole a giorno neutro (a ciclo continuo). Le fragole di giugno iniziano a fiorire e fruttificare da maggio a giugno, producendo un raccolto consistente in un arco di tempo ridotto. Al contrario, le fragole a giorno neutro presentano una fioritura e una fruttificazione continue per tutta la stagione di crescita, con un picco di produzione a giugno e un raccolto secondario che si estende dalla fine dell'estate all'autunno.

Selezione della varietà

Le fragole si dividono in due tipi principali: a giorno corto (dette anche a giugno) e a giorno neutro (dette anche sempreverdi). Le fragole di giugno fioriscono e fruttificano da maggio a giugno, producendo un raccolto abbondante in un breve periodo. Le fragole a giorno neutro, invece, producono fiori e frutti per tutta la stagione di crescita, raggiungendo il picco di produzione a giugno e riprendendo la produzione dalla fine dell'estate all'autunno.

Nella produzione di fragole, i coltivatori di solito scelgono le piante di fragole piuttosto che i semi, perché le piante offrono tassi di sopravvivenza più elevati, una crescita più rapida, caratteristiche stabili e una gestione più semplice. Le piante di fragola hanno già un apparato radicale ben sviluppato, quindi si insediano rapidamente dopo il trapianto. Di solito fioriscono entro 30-50 giorni e possono essere raccolte in 60-90 giorni, mentre la propagazione dei semi richiede molto più tempo.

Inoltre, le fragole sono comunemente propagate per via asessuata e l'utilizzo di piante aiuta a mantenere i tratti superiori della pianta madre, con conseguente maggiore uniformità di dimensioni, sapore e resa dei frutti. Al contrario, le piante coltivate da seme hanno maggiori probabilità di variare in qualità e prestazioni.

Le fragole possono essere acquistate come piante a radice nuda, a spina o mature. Le piante a radice nuda sono dormienti e devono essere piantate il prima possibile dopo l'arrivo. Prima di piantarle, tenetele in un luogo fresco e immergete le radici in acqua per circa 30 minuti. Le piante a spine sono piantine che crescono attivamente e sono solitamente disponibili in autunno. In genere, le piante a radice nuda vengono messe a dimora all'inizio della primavera, mentre le piante in contenitore vengono piantate in autunno.

Suolo

Le piante di fragole e il loro apparato radicale non possono crescere vigorosamente se il terreno è troppo umido, perché l'acqua stagnante priva le radici di ossigeno. Pertanto, è essenziale scegliere un sito con un buon drenaggio. Piantate le fragole in un terreno modificato con perlite o sabbia per migliorare l'aerazione e il drenaggio.

Applicate il fertilizzante due o tre settimane prima della piantagione o almeno sei settimane dopo la piantagione, incorporando molta materia organica ben tritata o compost per aumentare il contenuto organico del suolo e fornire un apporto costante di nutrienti. Le fragole hanno bisogno di nutrimento continuo, ma la concentrazione non deve essere troppo elevata. Il compost, il letame di pecora invecchiato, il letame di mucca e l'humus apportano nutrienti e migliorano la struttura del suolo, rendendoli più sicuri ed efficaci dei fertilizzanti concentrati ad azione rapida per produrre rese elevate e di alta qualità.

Anche il pH del terreno dovrebbe essere testato prima della semina, possibilmente in autunno. Le fragole crescono al meglio in luoghi con piena luce solare e con un pH compreso tra 5,8 e 6,8. Si consiglia vivamente di effettuare un'analisi del terreno per poter applicare i fertilizzanti adeguati per una produzione di bacche di successo.

Piantagione

La semina in aiuole rialzate è ideale per le fragole perché migliora il drenaggio, aumenta la temperatura del terreno, controlla le erbacce e facilita la raccolta. Quando si piantano in aiuole rialzate coperte con pacciame di plastica (preferibilmente con un sistema di irrigazione a goccia installato sotto), distanziare le piante da 8 a 14 pollici.

Se non si utilizzano aiuole, mantenere una distanza tra le piante di 12-24 pollici, con 36-48 pollici tra le file. Quando si pianta, posizionare le radici verticalmente verso il basso, con la chioma (la parte tra le radici e le foglie) leggermente sopra o a livello della superficie del terreno.

Per garantire una crescita sana della pianta, è necessario rimuovere la prima serie di fiori e di germogli, in modo che la pianta possa sviluppare un forte apparato radicale. Le fragole necessitano di una sufficiente umidità del terreno per tutta la stagione di crescita, ma evitate di annaffiare eccessivamente il terreno per non diluire il sapore dei frutti. Diserbate settimanalmente per evitare che le erbe infestanti competano con le fragole per le sostanze nutritive e per contribuire a ridurre parassiti e malattie. Se si usa la pacciamatura per controllare le erbacce, si consiglia di usare la paglia. Evitate di usare erba tagliata o foglie cadute, perché possono causare malattie, soffocare le piante o ostacolare la penetrazione dell'acqua.

All'approssimarsi dell'inverno, coprite le piante con pacciamatura o copri filari per proteggerle dal gelo e per favorire una produzione più precoce in primavera. Dopo che il pericolo di gelate è passato, di solito tra marzo e maggio, la pacciamatura o le coperture possono essere rimosse.

Irrigazione

Dopo aver trapiantato le fragole, rassodate delicatamente il terreno intorno a ogni pianta in modo che le radici entrino in contatto con il suolo, quindi annaffiate abbondantemente per favorire un rapido insediamento delle piante. Durante il periodo di crescita, le fragole richiedono un apporto idrico costante, in genere circa 2,5 cm a settimana, pari a una pioggia moderata. Utilizzate un pluviometro per monitorare le precipitazioni naturali e integrate con l'irrigazione quando necessario.

I metodi di irrigazione migliori sono i tubi ad immersione o l'irrigazione a goccia, che permettono all'acqua di muoversi lentamente nella zona radicale, conservando l'acqua ed evitando che il terreno schizzi sulle foglie e sui frutti. Nella maggior parte delle condizioni del terreno, è sufficiente un'irrigazione profonda una volta alla settimana, anche se la frequenza può essere aumentata in caso di clima caldo o di terreni sabbiosi. L'irrigazione deve essere effettuata al mattino presto, in modo che le foglie possano asciugarsi durante il giorno, riducendo il rischio di malattie come la muffa grigia e l'oidio e garantendo una crescita sana e una buona qualità dei frutti.

Fecondazione

Dopo la fruttificazione, le fragole entrano in una fase di crescita vegetativa e di solito iniziano a produrre molti stoloni. Se, dopo la fruttificazione in giugno, a metà luglio compaiono pochi stoloni, spesso significa che le piante sono carenti di nutrienti, soprattutto di azoto. L'azoto favorisce principalmente la crescita delle foglie e degli stoloni. Quando manca l'azoto, le piante rimangono piccole, le foglie diventano pallide e la capacità di rinnovamento è debole.

A questo punto, è possibile spargere lateralmente le piante con compost ben tritato, letame di pecora invecchiato, fertilizzante per pesci o pasto di sangue, Mescolatelo leggermente al terriccio e annaffiate abbondantemente, in modo che i nutrienti arrivino alla zona radicale. Un fertilizzante per pesci, come il Rutom Fish Amino Acid Soluzione liquida Si può usare anche il 3-0,5-5, a base di sottoprodotti di pesce fermentati come ossa, carne e pelle. Tuttavia, la concimazione deve essere moderata per evitare una crescita vegetativa eccessiva o la bruciatura delle radici.

Nella seconda primavera, prima che le piante riprendano a crescere, applicate nuovamente compost o fertilizzanti organici azotati per fornire sostanze nutritive per le nuove foglie, la fioritura e lo sviluppo dei frutti, con il risultato di piante più robuste, un maggior numero di germogli, una migliore allegagione e una maggiore resa e qualità complessiva.

Malattie comuni

Durante la coltivazione delle fragole, una gestione impropria di acqua, fertilizzanti, ventilazione o temperatura può facilmente portare a varie malattie e sintomi anomali. I problemi più comuni si manifestano principalmente su foglie, fiori, frutti e radici.

Raccolta e stoccaggio

La raccolta delle fragole richiede un'attenta considerazione del grado di maturazione dei frutti e dei metodi di raccolta per garantire un sapore e una qualità ottimali. Le fragole sono frutti non climaterici, il che significa che non continuano a maturare o a diventare più dolci dopo la raccolta, quindi dovrebbero essere raccolte solo quando sono completamente rosse per ottenere il gusto migliore. Il momento ideale per la raccolta è la mattina presto o la sera tardi, quando le temperature sono più basse e i frutti sono più sodi e meno soggetti a danni.

Quando si raccoglie, evitare di tirare direttamente sul frutto. Tenete invece il gambo e tagliatelo o spezzatelo a circa 1-2 cm sopra il frutto, lasciando un gambo corto per ridurre le lesioni e prolungare la durata di conservazione. Maneggiare delicatamente i frutti dopo la raccolta, evitare di ammucchiarli e non lavarli immediatamente; lavarli solo prima del consumo. Le fragole mature devono essere raccolte tempestivamente, di solito ogni due giorni. Ciò contribuisce a ridurre il deterioramento e le malattie, incoraggiando al contempo la pianta a continuare a fiorire e fruttificare, migliorando così la resa complessiva e la qualità dei frutti.