Comment cultiver le chou : Guide complet de plantation

Le chou est un légume crucifère extrêmement riche en nutriments. Faible en calories mais riche en fibres alimentaires, il constitue un excellent choix pour les personnes qui suivent un régime alimentaire sain. Il regorge de vitamines et de minéraux, notamment de vitamine C, de vitamine K et de potassium. Ces composants sont essentiels au maintien de fonctions corporelles normales et d'une bonne santé générale.

La recherche indique que les antioxydants contenus dans le chou contribuent à réduire le risque de développer des maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques et certains types de cancer. En outre, ses fibres solubles favorisent la croissance de bactéries intestinales bénéfiques, améliorant ainsi la fonction digestive et soutenant la santé intestinale. En tant que membre de la famille des crucifères, le chou est également riche en divers composés antioxydants qui aident à soulager l'inflammation chronique.

Le chou est incroyablement polyvalent dans la cuisine. Il peut être utilisé pour préparer un large éventail de plats sains, allant de la salade de chou aux salades fraîches, en passant par les soupes consistantes, les sautés et même les aliments fermentés comme la choucroute. Le processus de fermentation permet non seulement de rehausser la saveur du chou, mais aussi d'ajouter des bienfaits supplémentaires pour la santé grâce aux probiotiques générés au cours de la fermentation.

Préparation du sol

Le chou a des exigences spécifiques en matière de sol, et des conditions de sol appropriées peuvent améliorer de manière significative le rendement et la qualité du chou. Les sols limoneux ou sablo-limoneux sont idéaux, car ils ne sont ni excessivement lourds et argileux (ce qui pourrait entraîner un engorgement), ni excessivement meubles (ce qui compromettrait la rétention d'eau), ce qui favorise le développement sain du système racinaire. Le pH du sol doit idéalement être maintenu entre 6,0 et 7,5. Si le sol devient trop acide ou trop alcalin, cela affecte non seulement l'absorption des nutriments, mais peut également déclencher des maladies telles que le rhizome. Si nécessaire, les conditions du sol peuvent être ajustées en appliquant de la chaux (pour réduire l'acidité) ou de la matière organique (pour améliorer la structure du sol).

Le chou est une culture très exigeante en éléments nutritifs ; il a besoin non seulement d'une grande quantité d'azote, de phosphore et de potassium, mais aussi d'éléments secondaires et de micronutriments tels que le calcium et le bore. Il est recommandé d'appliquer un engrais de base avant la transplantation, tel que du fumier de ferme entièrement décomposé ou de l'engrais organique. engrais composé. De cette manière, il peut aider la culture à recevoir un apport suffisant en éléments nutritifs aux premiers stades de la croissance.

Un bon drainage est également crucial pour la culture du chou. Le chou est très sensible à l'engorgement. Si le sol reste excessivement humide pendant de longues périodes, il devient très sensible à la pourriture des racines et à l'apparition de maladies. Il est donc conseillé de planter les choux sur des plates-formes surélevées ou dans des champs bien drainés.

Variétés de choux

Voici quelques variétés de choux populaires :

1. Chou vert

Il s'agit de la variété de chou la plus classique et probablement la plus familière. Il est de forme ronde, avec des feuilles bien enveloppées, et offre une saveur douce avec une pointe de sucré. Le chou vert est incroyablement polyvalent et peut être utilisé dans un large éventail de plats, des salades aux soupes en passant par les sautés.

2. Chou rouge

Comme son nom l'indique, le chou rouge présente une teinte rouge violacée éclatante qui ajoute une touche de couleur brillante à tous les plats. Il possède une note légèrement poivrée et une texture croquante, ce qui en fait un excellent choix pour les salades et les salades de chou. En outre, le chou rouge est riche en antioxydants, ce qui le rend à la fois délicieux et nutritif. C'est une excellente culture pour la récolte d'automne.

3. Chou de Savoie

Le chou de Milan est très particulier, caractérisé par ses feuilles froissées et sa couleur vert pâle. Il a une texture tendre et une saveur légèrement sucrée, ce qui le rend idéal pour les sautés légers ou la cuisson à la vapeur. Le chou de Milan est fréquemment utilisé dans la cuisine européenne, où il se marie particulièrement bien avec des ingrédients consistants tels que la viande et les pommes de terre. La saison de récolte de cette variété est longue et s'étend de l'automne au début du printemps, en passant par l'hiver.

4. Chou napa

Le chou napa (également appelé “chou chinois”) se caractérise par des feuilles allongées et une forme générale cylindrique. Il a une saveur douce, légèrement sucrée et une texture croquante, ce qui en fait un excellent ingrédient pour les sautés, les soupes et le kimchi. Bien qu'il soit largement utilisé dans la cuisine asiatique, le chou napa s'intègre parfaitement dans les plats de divers autres styles culinaires. C'est un autre excellent choix pour la récolte d'automne.

Plantation

Période de plantation

Pour récolter les choux au printemps, il faut leur donner une longueur d'avance, c'est-à-dire commencer tôt ! Commencez à semer les graines à l'intérieur 6 à 8 semaines avant la dernière gelée de printemps, puis repiquez les plants à l'extérieur 2 à 3 semaines avant la date de la dernière gelée prévue dans votre région. Ne semez pas trop tôt, car si les choux adultes résistent bien au froid, les jeunes plants sont très sensibles au gel. Inversement, évitez les semis trop tardifs, car les choux qui mûrissent pendant les mois d'été souffrent souvent d'une baisse de qualité.

Pour une culture d'automne, il est préférable de repiquer les semis plutôt que de semer directement les graines, car les températures du sol au milieu de l'été sont souvent excessivement élevées. Le repiquage doit être programmé 10 à 12 semaines avant la première gelée d'automne prévue. Si vous prévoyez de commencer les semences à l'intérieur pour vos plantations d'automne, commencez le processus 14 à 16 semaines avant la date prévue pour les gelées, puis repiquez les semis à l'extérieur 10 à 12 semaines avant que les gelées ne surviennent. Il est important de se rappeler que les cultures d'automne ont généralement besoin de quelques semaines supplémentaires pour arriver à maturité, car les heures de lumière du jour plus courtes de la saison d'automne ont tendance à ralentir la croissance des plantes.

Site de plantation

Le choix d'un site de plantation approprié permet au chou d'atteindre une croissance optimale. Le chou prospère en plein soleil, en particulier pendant les premiers stades de son développement. Il doit bénéficier de 6 à 8 heures d'ensoleillement direct par jour.

Cependant, dans les climats plus chauds, le chou pousse mieux dans des conditions d'éclairage plus fraîches et modérées selon les saisons ; il est donc préférable de le planter à l'ombre partielle ou derrière une forme d'abri. C'est au printemps et à l'automne que le chou pousse le mieux, lorsque les températures sont modérées et que l'intensité de la lumière du soleil est relativement plus faible. L'essentiel est de fournir une lumière constante tout en évitant les chaleurs extrêmes.

Espacement des plantations

Lorsque vous plantez le chou, maintenez un espacement de 30 à 45 cm entre les plants dans la rangée et de 60 à 90 cm entre les rangées. Le chou pousse mieux à des températures inférieures à 27°C (80°F) et peut tolérer des températures inférieures à -4°C (25°F) sans subir de graves dommages.

Les plants de chou repiqués doivent être mis en place dans la zone de plantation 2 à 3 semaines avant la dernière date de gel prévue ; les choux cultivés par semis direct peuvent être semés en même temps. Pour une récolte d'automne, sélectionnez des variétés à maturation précoce et plantez-les 50 à 75 jours avant la date de récolte prévue. Leur maturité devrait coïncider approximativement avec les 1 à 2 semaines suivant l'arrivée de la première gelée d'automne.

Les températures élevées inhibent la croissance des choux, réduisent leur qualité et peuvent même provoquer des brûlures internes dans les feuilles.

Arrosage

Le chou préfère un sol constamment humide. En fonction des précipitations et du type de sol, arrosez 2 à 3 fois par semaine, en veillant à bien arroser à chaque fois. Évitez de laisser le sol se dessécher complètement entre les arrosages. Une humidité irrégulière du sol peut entraîner l'apparition de petites têtes, de craquelures ou de feuilles coriaces.

L'application d'une épaisse couche de paillis (paille, compost ou feuilles déchiquetées) permet de retenir l'humidité du sol et d'en réguler la température. Le chou se développe mieux dans un sol frais et humide.

Fertilisation

Le chou est un gros mangeur. Environ quatre semaines après la transplantation ou l'éclaircissage, appliquez ½ tasse d'engrais azoté Rutom (acide aminé 16-0-0) par 10 pieds de rangée pour favoriser la croissance des plantes.

Pour l'application foliaire, le rapport de mélange recommandé est de 1 partie acide aminé pour 500 parties d'eau. Mélanger soigneusement jusqu'à ce que l'acide aminé soit complètement dissous.

Évitez d'appliquer un engrais azoté après la formation des têtes, car un excès d'azote à ce stade peut entraîner un relâchement des têtes et des fissures. Appliquez l'engrais à environ 6 pouces de la base des plantes et arrosez-le soigneusement dans le sol.

Compagnons

Le chou pousse bien à côté de plantes qui aident à lutter contre les parasites. Les oignons et l'ail (dissuasion), l'aneth, la camomille, la betterave, la laitue et les épinards sont d'excellents compagnons. Les herbes et les alliums sont particulièrement utiles dans les plates-bandes de choux.

Évitez de planter le chou à proximité d'autres brassicacées ou en grandes monocultures, car cela attire les parasites.

Récolte

Le temps nécessaire à la maturation du chou peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment la variété, les conditions de culture et le climat. Cependant, en moyenne, la plupart des variétés de choux mettent environ 70 à 100 jours entre la plantation et la maturité.

Au moment de la récolte, utilisez un couteau bien aiguisé pour couper chaque tête de chou à la base. Enlevez les feuilles jaunies (mais conservez les feuilles extérieures vertes, qui protègent le chou pendant la conservation) et rentrez immédiatement les têtes récoltées à l'intérieur ou dans un endroit ombragé.

Vous pouvez également déraciner la plante entière, racines et tout, et la suspendre dans une cave fraîche et humide, idéalement là où les températures sont proches du point de congélation. Il est intéressant de noter qu'un peu de gel rehausse la douceur du chou d'hiver. Le chou de printemps peut être récolté tôt sous forme de feuilles tendres ou laissé à pousser jusqu'à ce qu'il forme des têtes fermes.

Pour obtenir deux récoltes à partir d'une même plante, il suffit de couper la tête principale en laissant les feuilles extérieures et les racines intactes. La plante produira de nouvelles têtes ; pincez-les jusqu'à ce qu'il ne reste plus que quatre ou cinq petites têtes. Celles-ci peuvent être récoltées lorsqu'elles atteignent la taille d'une balle de tennis (parfaites pour les salades !).

Le chou peut être conservé au réfrigérateur jusqu'à deux semaines s'il est enveloppé librement dans un film plastique. Veillez à ce qu'il soit sec avant de le conserver. Dans une cave, le chou peut être conservé jusqu'à trois mois. Vous pouvez également le faire fermenter ou le mariner pour une conservation plus longue.