キュウリ栽培入門：品種、支柱、受粉、手入れのヒント

キュウリは、暑い夏の日に最高に爽やかなスナックです。栽培の基本と、事前に起こりうる問題点を知っておけば、初心者でも簡単に栽培できる作物です。

キュウリは温暖な気候を好む野菜で、気温が高く水が豊富なときが一番よく育ちます。キュウリには、つる性キュウリと低木性キュウリの 2 種類の成長形態があります。つる性キュウリはすぐに芽を出し、棚や支柱に沿って勢いよく這っていきます。継続的に水をやると、つるはシャキシャキとした爽やかなキュウリを継続的に提供してくれます。これらの植物はほとんど手入れを必要とせず、少し広がったり這ったりするためのスペースがあれば十分です。すぐに、食べるよりも早くキュウリを収穫していることに気づくでしょう。とげのない低木ハイブリッドなどの低木性キュウリはコンパクトな形で、鉢植えや小さな庭に適しています。つる性キュウリは通常、生育期を通して収穫量が多くなりますが、低木性キュウリも 2 週間ごとにまとめて種をまくと豊作です。

キュウリの品種

キュウリには、アルメニアキュウリ、イングリッシュキュウリ、レモンキュウリ、ペルシャキュウリなど、多くの一般的な品種があります。キュウリの中には、ピクルスには適さず生で食べる方が美味しいものもあるため、適切な品種を選ぶことが重要です。数枚スライスしてカクテルに加えると、独特の風味が生まれます。種が大きい品種もあり、食べる前に種を取り除く必要があります。用途に合わせてキュウリの品種を選ぶことができます。

アルメニアキュウリ

アルメニア産キュウリは細長く、薄緑色または黄緑色の斑点模様の皮をしています。シャキシャキとした食感で、スライスして生で食べると美味しいです。皮をむいたり種を取り除いたりする必要はありませんが、漬物には適していません。

イングリッシュキュウリ（種なしキュウリ）

イングリッシュキュウリは、温室キュウリや種なしキュウリとも呼ばれます。皮は濃い緑色で、細長く、味はマイルドで、ほとんど癖がありません。皮が薄く、種が少ないことから人気があります。アルメニアキュウリと同様に、イングリッシュキュウリは生食に最適で、ピクルスには適していません。しかし、カクテルには絶品です。

庭のキュウリ

北米で最も一般的なキュウリは、園芸用のキュウリです。比較的滑らかで濃い緑色の皮をしています。一般的な園芸用のキュウリは種が大きく、多くのレシピでは使用前に種を取り除くように指示されています。種を取り除けば、ほとんどどんなレシピにも使えます。

ガーキンス

ガーキンは非常に小さなキュウリで、長さが5cmにも満たないものもあります。ピクルス用のキュウリをお探しなら、瓶詰めしやすいガーキンが最適です。ミートソースやピクルスとして使われることが多いです。

カービィキュウリ

カービーキュウリは、通常、皮が短く、凹凸があります。色は黄緑色から濃い緑色まであります。生で食べるとシャキシャキとした食感と風味があり、ピクルスに最適です。「ピクルス用キュウリ」という名前で販売されることもあります。

植え付け時期

キュウリは、霜の危険が去った晩春から夏にかけて植えるのが最適です。キュウリの苗と種子は寒さ、特に土壌温度が 65°F (18°C) を下回る寒さには耐えられません。また、夜間の気温が 40°F (4°C) を下回ると、キュウリはうまく育ちません。そのため、春には天候を観察し、夜間の気温が 50°F (10°C) 以上、日中の気温が 70°F (21°C) 以上になる植え付け時期を選ぶことが重要です。重要なのは、土壌が十分に暖かくなるまで待つことです。キュウリの種子は冷たい土壌では発芽しません。朝、植え付け深さ (約 1/2 インチ) の土壌温度を必ずチェックし、少なくとも 65°F (約 18°C) あることを確認してください。植える前に土壌温度を測定することをお勧めします。お住まいの地域の春の気温が低い場合は、3～4 週間前に室内で約 20～25°C で種をまき、本葉が 3～4 枚になり、苗が順調に育ったら屋外に移植します。

土壌の準備

キュウリは、緩く肥沃で水はけの良いロームまたは砂質ローム土壌でよく育ちます。根腐れなどの病気を防ぐため、固まった土壌や水浸しの土壌は避けてください。キュウリの生育に最適な土壌pHは6.0～6.8です。弱酸性の土壌は養分吸収を促進し、アルカリ性の土壌は葉が黄変する原因となります。植え付け前に、十分に腐熟した堆肥または堆肥をたっぷりと土壌に混ぜ込み、十分な栄養分を供給してください。生育期には、必要に応じて肥料を与えてください。開花期と結実期には、リンとカリウムを補給し、窒素の過剰摂取は避けてください。窒素は葉が過剰に成長し、果実がほとんど実らない原因となります。

植える前に、土壌を20～30cmの深さまで耕します。必要に応じて、バーミキュライトまたはパーライトを混ぜて、土壌の通気性と保水性を高めます。露地栽培の場合は、土壌をビニールシートで覆うことで、水分の保持、地温の調整、雑草の抑制など、キュウリにとって理想的な生育環境を整えることができます。

他の果樹と同様に、キュウリは直射日光の当たる場所で最もよく育ちます。庭では、1日に少なくとも6時間、できれば8時間以上の直射日光が当たる場所を選びましょう。

水やり

キュウリは湿り気のある土壌を好みますが、水浸しには弱いので、土壌は均一に湿った状態を保つ必要があります。生育期には、必要に応じて朝晩に水やりをし、点滴灌漑や根元への直接灌水も検討してください。うどんこ病やべと病のリスクを軽減するには、葉を乾燥した状態に保つことが重要です。

開花期と結実期には、キュウリは十分な水を必要としますが、一度に大量の水やりをするのは避けてください。果実が苦くなったり、根を傷めたりする可能性があります。乾燥期には速やかに灌水し、生育が旺盛な時期には水やりの頻度を増やし、土壌水分を60～70%程度に保ちます。

鉢植えのキュウリは、土壌の乾燥度合いに応じて水やりを柔軟に行う必要があります。雨期や水はけの悪い土壌では、水浸しや根腐れを防ぐため、水はけを良くしてください。水やりは、気温、日照時間、土壌の状態に合わせて調整し、頻繁で適度な水やりを心がけ、安定した水分環境を保ち、キュウリの健全な生育を促します。

キュウリのトレリス栽培

キュウリ用のトレリスを作ると、キュウリは強く健やかに育ちます。ブッシュタイプの品種の中には支柱を必要としないものもありますが、私の経験では、つる性のキュウリをトレリスに誘引し、巻きひげが常に何かにつかまるようにしておくと、より健やかな植物になり、収穫量も増加します。

高さ6フィート（約1.8メートル）以上のパネル型やオベリスク型のトレリスは非常に効果的です。アーチ型のトレリスにキュウリを植えるのも大きな効果があります。キュウリの小さな巻きひげは、猿がジャングルジムを掴むように支柱に巻き付きます。しかし、巻きひげがしっかりとした支えを見つけられず、宙に浮いてしまうことがあります。そうなると、蔓の成長が止まったり、茎がトレリスに巻き付いて下向きに曲がったりすることがあります。

キュウリのつるをしっかり固定する一番の方法は、トレリスに優しく結び付けることです。毎週、紐とハサミを使ってキュウリの状態を確認してください。紐を数センチほど切り、つるの先端を支柱に緩く結び付けます。キュウリは繊細な植物なので、つるを折らないように注意してください。そうすることで、キュウリは上へ上へと伸び続け、より多くの果実を実らせることができます。

キュウリの肥料

キュウリは栄養要求量の高い作物であり、十分な施肥が必要です。生育段階に応じて施肥量を調整する必要があります。植え付け前に、よく腐熟した堆肥または堆肥を土壌に混ぜ込み、栄養分を補給し、土壌構造を改善します。苗の段階では、根と葉の発育を促進するために少量の窒素肥料を与えます。開花期と結実期には、リンとカリウムの供給に重点を置きます。

Rutom フルビン酸カリウム 1-0-11 高 K 肥料は、花芽の形成と果実の肥大を促進し、収穫量と果実の品質を向上させます。

根焼けや過剰な栄養成長を防ぐため、肥料は少量ずつ頻繁に施用してください。キュウリが旺盛に生育している場合は、水やりに加えて、液体肥料または水溶性肥料を併用することもできます。ルトムVIRI No.2 8-6-6フミン酸肥料を施用すると、土壌の栄養バランスを維持するのに役立ちます。窒素肥料の過剰施用は避けてください。窒素が多すぎると、葉は茂りますが、花や果実はまばらになります。葉の色と植物の生育を定期的に観察し、必要に応じて施肥量を調整することで、健全な成長と高い収量の維持を確保してください。

受粉の問題

キュウリ栽培でよくある問題は、花は咲くものの実がならないことです。これにはいくつかの要因が考えられます。まず、雄花は雌花よりも先に開花し、雄花は受粉昆虫を引き寄せるということを知っておくことが重要です。

しかし、雌花は咲いているのに実がならない場合は、受粉が不十分な可能性があります。果実が変形する原因としては、受粉が不十分なことが挙げられます。これは、受粉媒介者の不足、あるいは悪天候によって花粉の飛散が妨げられていることが考えられます。後者の場合は、灌水を維持し、天候が回復するまで待ちましょう。そうすれば受粉が再開するはずです。また、道具を使ってキュウリの受粉を助けることもできます。雄花を摘んで雌花にこすりつけたり、小さな絵筆を使って雄花の花粉を採取し、それを雌花に優しく塗り付けたりすることができます。

収穫と保管

キュウリは生育サイクルが比較的長い植物なので、庭で少なくとも60～90日間は栽培できます。ほとんどのキュウリは植え付け後約55日で実をつけます。

キュウリ栽培の鍵は、早く、そして頻繁に収穫することです。垂直栽培の利点の一つは、株が安定しているため、実を見つけやすいことです。密集した葉に隠れて、本来実をつけるために使うべき栄養分やその他の資源を消費してしまうようなキュウリは避けたいものです。

キュウリの苗1本から、品種にもよりますが、10～20個の実がなります。1、2粒の種を育てただけで、二度とキュウリを買わなくて済むということは不可能です。大量のキュウリを収穫するには、たくさんの苗を植える必要があります。収穫に最適な時期は、実が最も甘くなる早朝です。清潔な剪定鋏を使って、実を茎から切り取ります。秋の初霜が降りる前に、必ずすべての実を収穫しましょう。

収穫後のキュウリは水分量が多く、呼吸も活発なため、高温、乾燥、霜に弱いです。シャキシャキとした食感を保つには、適切な保存が不可欠です。キュウリをペーパータオルや新聞紙で包み、密封していないビニール袋に入れて冷蔵庫で7～10℃で保存してください。ピクルスに適した品種のキュウリを栽培している場合は、ピクルスにすることで保存期間を延ばすことができます。また、ピクルスにしたキュウリは、ミートソースと合わせると独特の風味を楽しめます。