Coltivazione di cetrioli 101: varietà, tralicci, impollinazione e consigli per la cura

I cetrioli sono davvero lo spuntino più rinfrescante nelle calde giornate estive. Sono una coltura facile da coltivare anche per i principianti, a patto di conoscere in anticipo le basi della coltivazione e i problemi che si potrebbero incontrare.

I cetrioli sono ortaggi da clima caldo che crescono meglio quando le temperature sono elevate e l'acqua è abbondante. Le piante di cetriolo si presentano in due forme di crescita: rampicante e arbustiva. I cetrioli rampicanti germogliano rapidamente e si arrampicano vigorosamente lungo tralicci o supporti. Con un'irrigazione costante, i cetrioli rampicanti vi forniranno costantemente cetrioli croccanti e rinfrescanti. Queste piante richiedono poche cure; basta un po' di spazio per espandersi o arrampicarsi, e presto vi ritroverete a raccogliere cetrioli più velocemente di quanto possiate mangiarli. I cetrioli arbustivi, come gli ibridi di arbusti senza spine, hanno una forma compatta e sono adatti per piante in vaso e piccoli giardini. I cetrioli rampicanti in genere producono rese più elevate durante tutta la stagione di crescita, mentre i cetrioli arbustivi possono anche produrre un buon raccolto se seminati in lotti ogni due settimane.

Varietà di cetrioli

Esistono molte varietà comuni di cetrioli, come i cetrioli armeni, i cetrioli inglesi, i cetrioli limone e i cetrioli persiani. Scegliere la varietà giusta è importante, poiché alcuni cetrioli non sono adatti alla conservazione sottaceto, ma sono più buoni se consumati freschi. Tagliare qualche pezzo e aggiungerlo a un cocktail può creare un sapore unico. Alcune varietà hanno semi grandi e devono essere private dei semi prima di essere consumate. È possibile selezionare le varietà di cetrioli in base all'utilizzo che si intende farne.

Cetrioli armeni

I cetrioli armeni sono lunghi e sottili, con la buccia leggermente screziata di colore verde chiaro o giallo-verde. Sono croccanti e rinfrescanti, deliziosi se affettati e consumati crudi. Non è necessario sbucciarli o rimuovere i semi prima di consumarli. Tuttavia, non sono adatti alla conservazione sottaceto.

Cetrioli inglesi (o senza semi)

I cetrioli inglesi sono anche conosciuti come cetrioli da serra o cetrioli senza semi. Sono allungati e con la buccia verde scuro. Il loro sapore è delicato e quasi neutro. Sono apprezzati per la buccia sottile e i pochi semi. Come i cetrioli armeni, i cetrioli inglesi sono ottimi da consumare crudi e non sono ideali per la conservazione sottaceto. Tuttavia, sono ottimi nei cocktail.

Cetrioli da giardino

I cetrioli più comuni in Nord America sono i cetrioli da orto. Hanno una buccia relativamente liscia e di colore verde scuro. I cetrioli da orto classici contengono semi grandi, quindi molte ricette richiedono di rimuoverli prima dell'uso. Una volta rimossi i semi, sono adatti a quasi tutte le ricette.

Cetriolini

I cetriolini sono cetrioli molto piccoli, a volte lunghi meno di cinque centimetri. Se cercate cetrioli da sottaceto, i cetriolini sono un'ottima scelta perché si adattano facilmente ai barattoli. Vengono spesso serviti con sughi di carne o usati come sottaceti.

Cetrioli Kirby

I cetrioli Kirby sono solitamente bassi e con la buccia bitorzoluta. Il loro colore varia dal giallo-verde al verde scuro. Sono croccanti e saporiti se consumati freschi e sono ottimi per la conservazione sottaceto. A volte vengono persino venduti con il nome di "cetrioli da sottaceto".

Tempo di piantagione

I cetrioli sono meglio piantati a fine primavera e in estate, dopo che il pericolo di gelate è passato. Le piante e i semi di cetriolo non tollerano le basse temperature, soprattutto quando la temperatura del terreno è inferiore a 18 °C. Inoltre, le piante di cetriolo non crescono bene quando le temperature notturne scendono sotto i 4 °C. Pertanto, in primavera è importante monitorare il meteo e scegliere un periodo di semina in cui le temperature notturne si mantengano superiori a 10 °C e quelle diurne raggiungano i 21 °C o più. Il segreto è aspettare che il terreno sia sufficientemente caldo. I semi di cetriolo non germineranno in terreni freddi. Assicuratevi di controllare la temperatura del terreno alla profondità di semina (circa 1,2 cm) al mattino e assicuratevi che sia di almeno 18 °C. Si consiglia di misurare la temperatura del terreno prima di piantare. Se nella tua zona le temperature primaverili sono basse, puoi iniziare a seminare in casa 3-4 settimane prima a circa 20-25 °C, per poi trapiantarli all'aperto dopo che avranno sviluppato 3-4 foglie vere e saranno diventati più duri.

Preparazione del terreno

I cetrioli prosperano in terreni sciolti, fertili e ben drenati, argillosi o sabbiosi. Evitare terreni compatti o impregnati d'acqua per prevenire marciumi radicali e altre malattie. Il pH ideale del terreno per la crescita dei cetrioli è 6,0-6,8. Un terreno leggermente acido facilita l'assorbimento dei nutrienti, mentre un terreno alcalino può causare l'ingiallimento delle foglie. Prima di piantare, aggiungere abbondante letame o compost ben decomposto al terreno per fornire nutrienti sufficienti. Durante la stagione di crescita, applicare fertilizzante secondo necessità. Durante la fioritura e la fruttificazione, integrare con fosforo e potassio ed evitare l'eccesso di azoto, che può causare un'eccessiva crescita delle foglie con pochi frutti.

Prima di piantare, dissodare il terreno fino a una profondità di 20-30 centimetri. Se necessario, aggiungere vermiculite o perlite per migliorare l'aerazione del terreno e la ritenzione idrica. Per la coltivazione all'aperto, è possibile creare un ambiente di crescita ideale per i cetrioli coprendo il terreno con pacciame plastico per trattenere l'umidità, regolare la temperatura del terreno e sopprimere le erbacce.

Come tutte le piante da frutto, i cetrioli crescono meglio in pieno sole. Scegliete una posizione nel vostro giardino che riceva almeno sei ore di luce solare diretta al giorno; l'ideale è otto ore o più di luce solare.

Irrigazione

I cetrioli preferiscono terreni umidi, ma non tollerano il ristagno idrico, quindi è importante mantenerli uniformemente umidi. Durante la stagione di crescita, annaffiare al mattino e alla sera se necessario, e provare a utilizzare l'irrigazione a goccia o ad annaffiare direttamente le radici. Per ridurre il rischio di oidio e peronospora, è necessario mantenere le foglie asciutte.

Durante la fioritura e la fruttificazione, i cetrioli richiedono abbondante acqua, ma evitate annaffiature abbondanti e una tantum, poiché ciò può causare frutti amari o danneggiare le radici. Irrigate tempestivamente durante i periodi di siccità e aumentate la frequenza delle annaffiature durante i periodi di crescita vigorosa, mantenendo l'umidità del terreno intorno al 60-70%.

I cetrioli in vaso devono essere annaffiati in modo flessibile, a seconda del grado di secchezza del terreno. Durante la stagione delle piogge o in terreni scarsamente drenati, è necessario garantire un buon drenaggio per prevenire ristagni idrici e marciume radicale. L'irrigazione deve essere regolata in base alla temperatura, alla luce solare e alle condizioni del terreno, puntando a annaffiature frequenti, moderate e costanti per garantire un ambiente umido stabile e una crescita sana dei cetrioli.

Cetrioli a traliccio

Costruire un traliccio per i cetrioli li aiuta a crescere forti e sani. Alcune varietà cespugliose non necessitano di sostegno, ma nella mia esperienza, coltivare i cetrioli rampicanti su un traliccio e assicurarsi che i loro viticci abbiano sempre qualcosa a cui aggrapparsi si traduce in piante più sane e rese maggiori.

I tralicci a pannelli e a obelisco alti almeno 1,8 metri funzionano molto bene, e anche i cetrioli che crescono su tralicci ad arco possono fare una grande differenza. I piccoli viticci dei cetrioli si avvolgono attorno ai supporti, proprio come una scimmia che si aggrappa a una struttura per arrampicarsi. Tuttavia, a volte i viticci non riescono a trovare una buona presa e finiscono per penzolare in aria. Quando ciò accade, la pianta rampicante potrebbe smettere di crescere o il fusto potrebbe arricciarsi verso il basso attorno al traliccio.

Il modo migliore per assicurarsi che i cetrioli rimangano attaccati è legarli delicatamente al traliccio. Controllate le piante settimanalmente con spago e forbici. Tagliate qualche centimetro di spago e legate la parte superiore del tralcio al supporto, senza stringere troppo. Ricordate che i cetrioli sono piante delicate, quindi fate attenzione a non romperli. Questo permetterà loro di continuare a crescere e produrre più frutti per voi.

Fertilizzare i cetrioli

I cetrioli sono una coltura con un elevato fabbisogno di nutrienti e necessitano di abbondante fertilizzazione. La fertilizzazione deve essere regolata in base alle diverse fasi di crescita. Prima della semina, incorporare letame o compost ben decomposto nel terreno per fornire una base nutritiva e migliorare la struttura del terreno. Durante la fase di germinazione, applicare una piccola quantità di fertilizzante azotato per favorire lo sviluppo di radici e foglie. Durante la fioritura e la fruttificazione, concentrarsi sull'apporto di fosforo e potassio.

Il fertilizzante Rutom Potassium Fulvate 1-0-11 High-K favorisce la formazione dei boccioli dei fiori e l'ingrossamento dei frutti, migliorando la resa e la qualità dei frutti.

I fertilizzanti devono essere applicati in piccole dosi frequenti per evitare bruciature radicali o un'eccessiva crescita vegetativa. Quando i cetrioli crescono vigorosi, è possibile combinare l'irrigazione con fertilizzanti liquidi o idrosolubili. L'applicazione di fertilizzante acido umico Rutom VIRI n. 2 8-6-6 aiuta a mantenere l'equilibrio dei nutrienti del terreno. Evitare di applicare eccessivamente fertilizzanti azotati, poiché un eccesso di azoto può portare a un fogliame rigoglioso ma a fiori e frutti radi. Osservare regolarmente il colore delle foglie e la crescita delle piante e regolare l'applicazione del fertilizzante secondo necessità per garantire una crescita sana e rese elevate e durature.

Problemi di impollinazione

Un problema comune nella coltivazione dei cetrioli è che le piante fioriscono ma non producono frutti. Questo può essere causato da diversi fattori. Innanzitutto, è importante sapere che i fiori maschili si aprono prima di quelli femminili e che i fiori maschili attraggono gli insetti impollinatori.

Tuttavia, se scopri che i fiori femminili stanno sbocciando ma non si stanno trasformando in frutti, il problema potrebbe essere un'impollinazione insufficiente. I frutti deformi possono anche essere causati da un'impollinazione incompleta. Ciò potrebbe essere dovuto alla mancanza di impollinatori o al maltempo che impedisce la diffusione del polline. In quest'ultimo caso, mantieni l'irrigazione e attendi che il tempo migliori; l'impollinazione dovrebbe quindi riprendere. Puoi anche aiutare l'impollinazione del cetriolo usando degli strumenti: puoi raccogliere un fiore maschile e strofinarlo contro un fiore femminile, oppure usare un piccolo pennello per raccogliere il polline da un fiore maschile e applicarlo delicatamente su un fiore femminile.

Raccolta e stoccaggio

I cetrioli sono piante con un ciclo di crescita relativamente lungo, quindi possono crescere nel tuo giardino per almeno 60-90 giorni. La maggior parte delle piante fruttificherà circa 55 giorni dopo la semina.

Il segreto per coltivare i cetrioli è raccoglierli presto e spesso. Uno dei vantaggi della coltivazione verticale dei cetrioli è che le piante rimangono stabili, rendendo più facile trovare i frutti. Di certo non vorrai che i cetrioli rimangano nascosti sotto il fogliame fitto, consumando nutrienti e altre risorse che la pianta dovrebbe utilizzare per produrre nuovi frutti.

Una singola pianta di cetriolo può produrre da 10 a 20 frutti, a seconda della varietà. È impossibile coltivare solo uno o due semi di cetriolo e non dover mai più comprare cetrioli. Per raccogliere una grande quantità di cetrioli, è necessario piantare molte piante di cetriolo. Il momento migliore per la raccolta è al mattino presto, quando i frutti sono più dolci. Utilizzare cesoie pulite per tagliare i frutti dal gambo. Assicuratevi di raccogliere tutti i frutti prima della prima gelata autunnale.

Dopo la raccolta, i cetrioli presentano un elevato contenuto d'acqua e un'elevata frequenza respiratoria, il che li rende sensibili alle alte temperature, alla siccità e al gelo. Una corretta conservazione è fondamentale per mantenere la loro consistenza croccante. È possibile avvolgere i cetrioli in carta assorbente o carta di giornale, metterli in un sacchetto di plastica non sigillato e conservarli in frigorifero a una temperatura di 7-10 °C. Se si coltiva una varietà di cetriolo adatta alla conservazione sottaceto, è possibile prolungarne la durata di conservazione sottaceto. I cetrioli sottaceto hanno anche un sapore unico se abbinati al ragù.