O guia completo para iniciantes no cultivo de maçãs

As maçãs são originárias da Ásia Central e foram introduzidas na América do Norte no século XVII pelos colonizadores europeus, que trouxeram sementes de maçã e técnicas de enxerto. Em meados do século XIX, as maçãs eram amplamente cultivadas em muitos estados dos Estados Unidos.

Dada a importância econômica das maçãs, é muito importante saber como cultivá-las em casa ou em pequena escala. A seguir, um guia para iniciantes.

Muitas variedades de macieiras são adequadas para jardins domésticos ou quintais, especialmente as variedades anãs e semi-anãs. Essas árvores são compactas, fáceis de manejar e geralmente começam a dar frutos em três ou quatro anos. Além disso, as plantações de macieiras bem cuidadas podem aprimorar as paisagens domésticas, servindo como árvores ornamentais, plantações de contorno ou sistemas de treliça e espaldeira que melhoram a estética geral da propriedade.

Embora seja possível cultivar macieiras a partir de sementes, é improvável que a árvore resultante seja da variedade que você espera. Por exemplo, se você plantar uma semente de Honeycrisp, a fruta que ela produzir pode não ser Honeycrisp. Além disso, as macieiras cultivadas com sementes geralmente levam de 8 a 10 anos para amadurecer o suficiente para dar frutos, o que torna o ciclo de crescimento muito longo. Por esse motivo, as maçãs raramente são plantadas diretamente da semente. Em vez disso, os produtores geralmente compram árvores em viveiros. O enxerto de árvores frutíferas consiste em unir uma variedade selecionada a um porta-enxerto, garantindo a consistência das características varietais e promovendo a frutificação mais precoce. A maioria das macieiras enxertadas começa a dar frutos dentro de 2 a 4 anos. Com o uso de porta-enxertos anões ou semi-anões, o tamanho da árvore pode ser controlado, o que as torna ideais para jardins domésticos e pomares de quintal. As árvores frutíferas enxertadas também oferecem outras vantagens, como maior adaptabilidade, melhor resistência a doenças, rendimentos estáveis e qualidade de frutos mais confiável.

Tipos de macieiras

Atualmente, existem mais de 7.500 variedades conhecidas de maçãs cultivadas. Ao escolher uma variedade, os produtores devem considerar a seleção de variedades resistentes a doenças comuns, como a sarna da maçã, a ferrugem da maçã do cedro e o fogo bacteriano. Muitas variedades de maçã têm boa resistência a doenças, como Enterprise, Goldrush, Jonafree, Liberty, Pristine, Redfree e Williams’ Pride.

Todas as variedades de maçã são consideradas autoincompatíveis, o que significa que não podem polinizar a si mesmas ou a outras flores da mesma variedade. Para obter os maiores rendimentos e a melhor qualidade das frutas, é necessário plantar pelo menos duas variedades diferentes de maçã. Além disso, as variedades selecionadas devem florescer ao mesmo tempo para garantir o sucesso da polinização cruzada.

Solo

As macieiras são culturas de vida longa (mesmo os tipos anões, que têm uma vida útil mais curta, podem sobreviver por cerca de 20 anos), portanto, o preparo adequado do solo é essencial antes do plantio. Os melhores solos para as maçãs são profundos, de textura solta e bem drenados, mas que retêm a umidade. A profundidade do solo deve ser suficiente para permitir o bom desenvolvimento das raízes.

Se as condições permitirem, é melhor plantar macieiras em um declive. No inverno, o ar frio é drenado para baixo, ajudando a proteger as árvores das lesões mais graves causadas pela geada. No verão, o bom movimento do ar seca as folhas rapidamente, o que minimiza o crescimento de fungos e reduz a necessidade de pulverização.

O pH ideal do solo para as maçãs está entre 6,0 e 6,5, embora uma faixa de 5,5 a 7,0 seja aceitável. Antes de plantar macieiras, não se esqueça de fazer um teste de solo.

Plantio

Antes de plantar, remova todas as ervas daninhas e o gramado em uma área de 4 pés de diâmetro. Depois de comprar a árvore, proteja-a de ferimentos, ressecamento, congelamento ou superaquecimento. Se as raízes estiverem secas, deixe-as de molho em água por cerca de 24 horas antes do plantio.

O espaçamento das árvores depende do porta-enxerto, da fertilidade do solo e das práticas de poda. As árvores padrão ou semipadrão devem ter um espaçamento de cerca de 2,5 a 3 metros. Os porta-enxertos anões podem ser espaçados de 1 a 2 metros. As maçãs requerem polinização cruzada, portanto, outra variedade com o mesmo período de floração deve ser plantada em um raio de 2.000 pés (de preferência, muito mais perto).

Espalhe as raízes sobre o solo solto, certificando-se de que elas não estejam torcidas ou amontoadas no buraco. Continue preenchendo o solo ao redor das raízes. Ao começar a cobrir as raízes, firme o solo para que ele faça bom contato com as raízes e remova as bolsas de ar.

Não fertilize no plantio, pois isso pode queimar as raízes. Preencha o restante do buraco com terra solta e firme-a com cuidado no lugar.

A maioria das macieiras é enxertada. A união do enxerto deve estar a pelo menos 4 polegadas (cerca de 10 cm) acima da superfície do solo para evitar que o enxerto se enraíze. A união do enxerto pode ser identificada pela área inchada onde o enxerto se une ao porta-enxerto. Você também pode misturar no solo cerca de um litro de fosfato de rocha, um pouco de cimento de silicato e algumas pás de composto.

Fertilização

Antes do plantio, incorpore fertilizante orgânico bem decomposto no solo e complemente com uma pequena quantidade de fósforo e potássio para melhorar a estrutura do solo. As macieiras recém-plantadas devem priorizar o crescimento e a recuperação das raízes; portanto, os fertilizantes químicos não devem ser aplicados imediatamente. Depois que as árvores tiverem sobrevivido e começado a crescer, podem ser aplicadas pequenas quantidades de fertilizante líquido diluído.

Durante o estágio de árvore jovem, o objetivo é promover o crescimento vegetativo. Aplique nitrogênio moderado no início da primavera, fertilize levemente, mas com frequência, durante a estação de crescimento e adicione mais matéria orgânica juntamente com fósforo e potássio no outono para fortalecer as árvores.

Para as macieiras em crescimento, a fertilização geralmente é feita em três estágios principais. Na abertura dos botões, o fertilizante de nitrogênio é aplicado para promover o crescimento dos brotos e a floração. Após a frutificação, os fertilizantes de fósforo e potássio são enfatizados para aumentar o crescimento e a coloração dos frutos. Após a colheita, o fertilizante orgânico é aplicado para restaurar o vigor da árvore e prepará-la para a estação seguinte.

Os fertilizantes devem ser colocados em valas rasas próximas à linha de gotejamento da copa das árvores ou aplicados com irrigação, e deve-se evitar o uso de fertilizantes excessivamente concentrados para evitar queimaduras nas raízes.

Controle de Pragas

Traça-das-crucíferas (H3)

A mariposa codling, assim como o curculio da ameixa, perfura as macieiras. As larvas dessa mariposa são os vermes comumente encontrados nas maçãs.

Elas podem ser presas usando o seguinte método: Dissolva uma colher de chá (ou até uma xícara) de melaço em um galão de vinagre e, em seguida, despeje alguns centímetros da solução no fundo de uma garrafa de refrigerante com um furo na lateral. Do início de junho ao início de setembro, pendure duas ou três dessas garrafas de refrigerante em cada árvore de tamanho médio, perto dos frutos. As mariposas voarão para dentro das garrafas e se afogarão no líquido. Limpe-as aproximadamente uma vez por semana.

Larva da maçã (H3)

A mosca da maçã é uma mosca da fruta que deposita seus ovos nas maçãs. Para prendê-las, você pode pegar algumas maçãs velhas do seu porão ou comprar algumas na loja, enfiá-las com arame, revesti-las com adesivo para moscas e pendurar cerca de duas em cada árvore na altura dos olhos. Pode os galhos próximos às armadilhas para que as moscas possam vê-las.

As armadilhas adesivas amarelas também podem ser usadas para capturar moscas da larva da maçã. O adesivo dessas armadilhas contém um atrativo alimentar, tornando a armadilha mais atraente. Esse atrativo não está presente nas armadilhas adesivas mencionadas anteriormente.

As armadilhas de esfera vermelha são usadas para capturar as moscas da larva da maçã no meio da estação. Elas devem ser penduradas nas árvores antes de 1º de julho e verificadas duas vezes por semana. Essas armadilhas não vêm pré-revestidas com adesivo, portanto, você mesmo precisará aplicá-lo: uma onça de adesivo Tanglefoot cobrirá três armadilhas. Essas armadilhas plásticas são fornecidas em modelos reutilizáveis e descartáveis. As armadilhas reutilizáveis devem ser limpas e revestidas com adesivo novo pelo menos uma vez a cada estação de cultivo.

Mosca-serra-da-maçã (H3)

A mosca-serra da maçã também deposita seus ovos nas maçãs, e as larvas se alimentam das frutas. Armadilhas brancas e pegajosas podem ser usadas para capturá-las. A cor branca das armadilhas imita o branco das flores de maçã, atraindo essas pragas. Quando elas pousam nas armadilhas, ficam presas. Essas armadilhas devem ser penduradas no lado sul da árvore antes da abertura das flores da macieira, na altura dos olhos, onde recebem bastante luz solar e são facilmente visíveis.

Colheita e armazenamento de maçãs

A cor da maçã é apenas um indicador de maturidade. Além do tamanho e da aparência da fruta, a doçura é um fator importante para determinar o momento da colheita. Fique atento às mudanças na cor de fundo - as partes da casca não cobertas pelo rubor vermelho. Quando a cor de fundo (também chamada de cor do solo) começa a mudar de verde para verde-amarelado, as maçãs estão começando a amadurecer. Com exceção da Golden Delicious, todas as maçãs devem apresentar uma mudança de verde para amarelo na cor de fundo quando estiverem totalmente maduras.

Selecione algumas maçãs que pareçam estar prontas e prove-as para ter certeza de que atingiram o nível de maturidade de sua preferência. À medida que as maçãs amadurecem, o amido da polpa se converte em açúcar. As maçãs imaturas são ricas em amido e deixam uma película pegajosa e pastosa nos dentes. As maçãs maduras ainda podem ser ligeiramente ácidas, mas já devem ter um aroma forte.