有機肥料とは何か – 種類とメリットの完全ガイド

有機肥料とは、その名前の通り、自然由来の原料から作られる肥料の一種です。近年、農業の拡大に伴い、ますます多くの農家や食品生産者が、植物の栽培に有機肥料の使用を検討するようになってきました。これらの有機肥料は、土壌への化学的な損傷を軽減し、人間に健康な植物を提供することができます。この記事では、有機肥料の利点と欠点、肥料の種類、そのメリット、および使用方法について解説します。

米国農務省（USDA）の「国家有機プログラム」（NOP 205.203）によると、有機肥料の原料は植物、動物、または鉱物由来の資源からでなければならない。化学物質の原料は使用が禁止されている。肥料が有機であるかどうかを判断するための厳格な基準が設定されている。これは、植物にとっての家庭料理とファストフードの違いのようなものだ。

簡単に説明すると、有機肥料は有機堆肥とも呼ばれます。動物の排泄物や動物・植物の残渣は、天然の栄養分が豊富に含まれています。例えば、海鳥のグアノ、骨粉、リン鉱石などです。

有機肥料には、窒素（N）、リン（P）、カリウム（K）の3つの主要な栄養素が含まれていますが、化学肥料に比べてより穏やかな比率で配合されています。FAOの2022年報告書によると、一般的なNPK比率は以下の通りです：

有機肥料 vs 合成肥料

合成肥料は、人間が製造した化学物質から作られ、植物に迅速な栄養補給を目的としています。一方、有機肥料はよりゆっくりと持続的に作用します。土壌に栄養を徐々に供給し、その全体的な構造と微生物相を改善します。

クイック比較表

有機肥料の原料は、主に鉱物、家畜の排泄物、農業由来の植物などから由来しています。

多くの人々は、有機肥料が化学肥料ほど栄養分が豊富ではないため、化学肥料よりも劣っていると考えていますが、実際には環境にはより優しいものです。作物のバランスや健康を重視するのであれば、必ずしも悪いことではありません。
彼らは、農業活動に多方面で役立ち、長期的に環境にも良い影響を与えるでしょう。なぜなら、彼らは100%天然由来だからです。