トウモロコシの育て方：完全ガイド

ポップコーンやとうもろこし入りのお菓子を好んで食べるかどうかは別として、その主原料はとうもろこしである。米国では、とうもろこしの作付面積が最も大きく、総生産量も最も多い。毎年、世界のとうもろこしのおよそ3分の1を生産しており、世界有数のとうもろこしの生産国・輸出国となっている。とうもろこしは、畜産業における重要な飼料原料でもある。米国で毎年生産されるトウモロコシの大部分は、牛、豚、家禽の飼料として使われている。エネルギーとデンプンが豊富で嗜好性が高いトウモロコシは、動物の成長を促進し、肉、卵、酪農の収穫量を増やすのに役立つ。トウモロコシはまた、機械化栽培に非常に適している。均一な植物構造、標準化された畝間隔、整然とした生育により、機械作業に最適で、数百、数千エーカーでの栽培が可能である。トウモロコシの栽培は比較的容易で、裏庭に小規模に植えることもできる。十分なスペースがあれば、誰でも庭でスイートコーンを栽培することができる。.

トウモロコシを植える前に、農家はまず、その土地の生育条件に適した種子品種を選ぶ必要がある。トウモロコシの種子品種には、それぞれ長所と短所がある。例えば、成熟が早い品種もあれば、病害虫に強い品種もある。また多くの農家は、発芽時に特別な保護を与え、病害虫の被害を防ぐ特別な処理を施した種子を検討する。これにより、植え付けから収穫までの全期間を通じてトウモロコシが丈夫に育ち、生存率が向上する。.

植え付け

スイートコーンはトウモロコシの実（種）から植える。暖かく乾燥した土壌では、1～1.5 インチの深さに植える。トウモロコシの粒は、畝の中で 9 から 12 インチの間隔をあける。各スイートコーンは、2 列以上の畝に植える。受粉と穂の発育を確実にするため、畝は横に並べて植える。さらに、畝間は 30 から 36 インチの間隔を保つ。大規模播種では、シードプランターを用いてトウモロコシの種を播種する。種子はプランターに積まれ、トラクターに引かれて圃場を横切ります。生産者はそれぞれの種子を土壌に均等に蒔き、間隔と深さを一定に保つ。こうすることで、種子が水と養分を奪い合うのを防ぎ、より効率的に成長することができる。.

トウモロコシは、肥沃で水はけのよいローム質の土壌で最もよく育つが、様々な土質に適応できる。理想的な土壌 pH は 6.0 から 6.5 の間である。酸性が強すぎる土壌は養分の吸収に影響し、アルカリ性が強すぎる土壌は養分の欠乏につながる。土壌は、シャベル、プラウ、ロータリ耕運機などを用いて、6 ～ 8 インチの深さまで耕す。トウモロコシは養分を必要とする作物なので、土壌には十分な有機物と、窒素、リン、カリウムなどの必須養分が含まれていなければならない。植え付け前に、よく腐らせた 有機肥料 には、適切な量の化成肥料を与える。.

植え付け時期

トウモロコシの植え付けは通常、4 月 15 日頃に行われる。ほとんどのトウモロコシの植え付けは 4 月と 5 月に行われるが、植え付けは 6 月 5 日まで可能である。この時期が選ばれるのは、地温が十分に暖かく、種子の発芽が促進されるからである。植え付けが早すぎると、出芽率が低くなったり、生育が不十分になったり、苗が霜の被害を受けたりする可能性がある。トウモロコシの種子がうまく発芽するには、地温が少なくとも 48 時間連続して 50°F（約 10℃）以上であることが必要である。.
他の植物と同様、トウモロコシも十分な水分を必要とする。4 月から 5 月にかけての植え付けは、夏の乾燥した時 期を避け、種子が十分な水分を吸収するのに役立ちます。同時に、過湿は種子の腐敗を引き起こす可能性がある。植え付けが早すぎると、雪解け水や土壌の過湿に種子がさらされる可能性があります。トウモロコシは風媒受粉の作物なので、受粉がうまくいくように、スイートコーンは 4 列以上の短い畝を並べて植える。.

受精

トウモロコシは養分を多く必要とする作物であり、高収量を確保するためには適切な施肥が重要である。植え付け前に十分な基肥を与える必要がある。一般的には、よく腐った有機肥料と化成肥料を土壌に混ぜて、苗の生育に必要な基本的養分を供給する。出穂後は、苗の段階で窒素肥料をトップドレッシングとして施用することができる。例えば、ルートムVFOLI NO.1 15-3-5高窒素葉面散布肥料を使用すると、茎葉の生育が促進され、有機肥料の吸収が良くなる。.
接合期は、トウモロコシの養分需要のピーク期である。窒素は、リンとカリ肥料と合わせて再度施用する。ルートム VIRI 12-4-4 による施肥 フミン酸肥料 は、植物の活力を強化することができる。とうもろこしの房期と絹化期前後には、受粉と粒の充填を促進し、穂の品質を向上させるカリ肥料を補給することが重要である。施肥は、苗焼けを防ぐために灌水と組み合わせる必要があり、また、宿根を防ぐために過剰な窒素施肥は避けるべきである。段階的に施肥することで、トウモロコシは初期段階で安定した生育をすることができる。トウモロコシは、後期には収量が増え、より健康的でふっくらとした穀粒になる。.

水やり

トウモロコシの健全な生育には、水が重要である。通常の成長発育期には、とうもろこし は週に少なくとも 1 インチの水を必要とする。受粉期と穀粒充填期は、トウモロコシの水需要にとって最も重要な時期である。灌水は、土壌を 6 インチの深さまで十分に湿らせること。日暮れ前に葉が乾くように、水やりは早朝か夕方に行うのがよい。トウモロコシの畝の横にドリップ灌漑用のパイプやシーピ ングホースを設置することは、効率的な灌漑と節水の優れた 方法である。.

作物が成熟期に近づくにつれて、宿根や根腐れを防ぐため、水やりを適切に減らすことができる。暑い時期の過湿は避け、排水をよくして湛水を防ぐ。浅耕は雑草の抑制にも役立つ。重要な生育ステージでの水不足は、収量と品質を低下させる。降雨量が十分でない場合は、安定した高い収量を維持するために、補助的な灌漑が必要です。.

栽培における一般的な問題

スイートコーン栽培には、いくつかの共通の問題がある：

1. 出穂が不揃い-土壌温度が適切でない、土壌が過度に乾燥している、あるいは湿っている、種子の品質が悪い、などが原因で起こることが多い。.
2. 受粉不良 - トウモロコシがまばらに植えられすぎ た場合、または脱穀期や搾乳期、高温期 や雨期に水不足になった場合、穂先が裸 になったり、子実が欠けたりする。.
3. 不適切な施肥と水管理-窒素欠乏は生育を遅らせ、カリウム欠乏は穀粒の詰りが悪くなる。.
4. 宿根-密植、強風、大雨、不適切な管理によって株が倒伏し、風通しが悪くなり、穂の発育に影響が出ることがある。.
5. 害虫および病気：一般的な害虫としては、コーン・イヤー・ワーム、アブラムシ、ノミ・カブトムシが挙げられる。その他の害虫としては、ワイアーワーム、コーンルートフライ、サザン・コーン・ルートワーム、クリック・ビートル、フォール・アーミーワーム、ヨーロピアン・コーン・ボーラー、ニホン・ビートルなどが考えられる。.

収穫

トウモロコシは品種にもよるが、60～100日で成熟する。継続的に収穫するには、早生、中生、晩生の品種を植えるか、同じ品種を2週間ごとに植える。.

トウモロコシは、穀粒がまだ完全に成熟していない「ミルク期」に収穫される。この段階は、絹が現れてから約20日後に起こる。この時点で、穀粒は滑らかでふっくらとしており、爪でそっと刺すと乳白色の液体がにじみ出てくる。その他の収穫の兆候としては、絹が茶色く乾いていること、穂先の穀粒がふっくらとしていること、穂先がしっかりしていることなどが挙げられます。.

収穫後、とうもろこしはできるだけ早く調理して食べるか、冷蔵庫などの涼しい場所に保存する。とうもろこしは、缶詰、冷凍、または数日以内に生で食べることもできる。とうもろこしの風味を保つには、冷やしておくことが重要です。高温になると、とうもろこしの粒に含まれる糖分がでんぷんに変わり、甘みが少なくなってしまうからです。新しい品種は保存期間が長いものが多いが、ほとんどのとうもろこしは、収穫後12～18時間以内に冷蔵保存しないと、風味が50%まで落ちてしまう。.