Panduan Lengkap untuk Pemula dalam Menanam Apel

Apel berasal dari Asia Tengah dan diperkenalkan ke Amerika Utara pada abad ke-17 oleh para penjajah Eropa, yang membawa bibit apel dan teknik pencangkokan. Pada pertengahan abad ke-19, apel dibudidayakan secara luas di banyak negara bagian di Amerika Serikat.

Mengingat pentingnya apel secara ekonomi, memahami cara menanamnya di rumah atau dalam skala kecil sangatlah berharga. Berikut ini adalah panduan untuk pemula.

Banyak varietas pohon apel yang cocok untuk taman rumah atau halaman belakang, terutama varietas kerdil dan semi-kerdil. Pohon-pohon ini kompak, mudah dikelola, dan biasanya mulai berbuah dalam waktu tiga sampai empat tahun. Selain itu, penanaman apel yang terawat dengan baik dapat mempercantik lanskap rumah dengan berfungsi sebagai pohon hias, tanaman pembatas, atau sistem teralis dan espalier yang meningkatkan estetika properti secara keseluruhan.

Meskipun memungkinkan untuk menanam pohon apel dari biji, pohon yang dihasilkan tidak mungkin seperti yang Anda harapkan. Misalnya, jika Anda menanam biji Honeycrisp, buah yang dihasilkannya mungkin bukan Honeycrisp sama sekali. Selain itu, pohon apel yang ditanam dari biji biasanya membutuhkan waktu 8 hingga 10 tahun untuk menjadi cukup dewasa untuk menghasilkan buah, sehingga siklus pertumbuhannya menjadi sangat panjang. Karena alasan ini, apel jarang ditanam langsung dari biji. Sebagai gantinya, petani biasanya membeli pohon pembibitan. Mencangkok pohon buah melibatkan penyambungan varietas yang dipilih ke batang bawah, memastikan konsistensi karakteristik varietas dan mendorong pembuahan lebih awal. Sebagian besar pohon apel yang dicangkok mulai berbuah dalam waktu 2-4 tahun. Dengan menggunakan batang bawah yang kerdil atau semi-kerdil, ukuran pohon dapat dikontrol, sehingga ideal untuk kebun rumah dan kebun di halaman belakang. Pohon buah yang dicangkokkan juga menawarkan keuntungan lain, seperti kemampuan beradaptasi yang lebih baik, ketahanan terhadap penyakit yang lebih baik, hasil panen yang stabil, dan kualitas buah yang lebih dapat diandalkan.

Jenis-jenis Pohon Apel

Saat ini terdapat lebih dari 7.500 varietas apel yang dibudidayakan. Ketika memilih varietas, petani harus mempertimbangkan untuk memilih varietas yang tahan terhadap penyakit umum seperti keropeng apel, karat apel cedar, dan hawar api. Banyak varietas apel yang memiliki ketahanan yang baik terhadap penyakit, seperti Enterprise, Goldrush, Jonafree, Liberty, Pristine, Redfree, dan Williams’ Pride.

Semua varietas apel dianggap tidak kompatibel dengan dirinya sendiri, yang berarti mereka tidak dapat menyerbuki dirinya sendiri atau bunga lain dari varietas yang sama. Untuk mendapatkan hasil panen dan kualitas buah yang terbaik, setidaknya dua varietas apel yang berbeda harus ditanam. Selain itu, varietas yang dipilih harus mekar pada waktu yang sama untuk memastikan penyerbukan silang yang sukses.

Tanah

Pohon apel adalah tanaman yang berumur panjang (bahkan jenis kerdil, yang memiliki umur yang lebih pendek, dapat bertahan hidup selama sekitar 20 tahun), jadi persiapan tanah yang tepat sangat penting sebelum penanaman. Tanah terbaik untuk apel adalah tanah yang dalam, bertekstur gembur, dan memiliki drainase yang baik, namun memiliki kelembapan yang baik. Kedalaman tanah harus cukup untuk memungkinkan perkembangan akar yang baik.

Jika kondisinya memungkinkan, yang terbaik adalah menanam pohon apel di lereng. Di musim dingin, udara dingin mengalir ke lereng, membantu melindungi pohon dari cedera akibat embun beku yang paling parah. Di musim panas, pergerakan udara yang baik akan mengeringkan daun dengan cepat, sehingga meminimalkan pertumbuhan jamur dan mengurangi kebutuhan penyemprotan.

pH tanah yang ideal untuk apel adalah antara 6,0 dan 6,5, meskipun kisaran 5,5 hingga 7,0 masih dapat diterima. Sebelum menanam pohon apel, pastikan untuk melakukan tes tanah.

Penanaman

Sebelum menanam, bersihkan semua gulma dan tanah dalam area berdiameter 4 kaki. Setelah membeli pohon, lindungi pohon dari cedera, kekeringan, pembekuan, atau kepanasan. Jika akarnya mengering, rendam dalam air selama sekitar 24 jam sebelum ditanam.

Jarak pohon tergantung pada batang bawah, kesuburan tanah, dan praktik pemangkasan. Pohon standar atau semi standar harus diberi jarak sekitar 15-18 kaki. Batang bawah yang kerdil dapat diberi jarak 4-8 kaki. Apel membutuhkan penyerbukan silang, jadi varietas lain dengan periode mekar yang sama harus ditanam dalam jarak 2.000 kaki (sebaiknya lebih dekat).

Sebarkan akar di atas tanah yang gembur, pastikan akar tidak terpelintir atau berdesakan di dalam lubang. Lanjutkan menimbun tanah di sekitar akar. Saat Anda mulai menutupi akar, kencangkan tanah agar bersentuhan dengan akar dan menghilangkan kantong-kantong udara.

Jangan beri pupuk pada saat penanaman, karena dapat membakar akarnya. Isi sisa lubang dengan tanah gembur dan kencangkan dengan hati-hati.

Sebagian besar pohon apel dicangkok. Sambungan cangkok harus berada setidaknya 4 inci (sekitar 10 cm) di atas permukaan tanah untuk mencegah batang atas berakar. Gabungan cangkok dapat dikenali dari area bengkak di mana batang atas bergabung dengan batang bawah. Anda juga bisa mencampurkan sekitar satu liter batu fosfat, semen silikat, dan beberapa sekop kompos ke dalam tanah.

Pemupukan

Sebelum menanam, masukkan pupuk organik yang telah terurai dengan baik ke dalam tanah dan tambahkan sedikit fosfor dan kalium untuk memperbaiki struktur tanah. Pohon apel yang baru ditanam harus memprioritaskan pertumbuhan dan pemulihan akar; oleh karena itu, pupuk kimia tidak boleh langsung diberikan. Setelah pohon-pohon tersebut bertahan hidup dan mulai tumbuh, sejumlah kecil pupuk cair yang diencerkan dapat diberikan.

Selama tahap pohon muda, tujuannya adalah untuk mendorong pertumbuhan vegetatif. Berikan nitrogen dalam jumlah sedang di awal musim semi, beri pupuk sedikit tapi sering selama musim tanam, dan tambahkan lebih banyak bahan organik bersama dengan fosfor dan kalium di musim gugur untuk memperkuat pohon.

Untuk menghasilkan pohon apel, pemupukan biasanya dilakukan dalam tiga tahap utama. Pada saat kuncup pecah, pupuk nitrogen diberikan untuk mendorong pertumbuhan tunas dan pembungaan. Setelah buah terbentuk, pupuk fosfor dan kalium ditekankan untuk meningkatkan pembesaran dan pewarnaan buah. Setelah panen, pupuk organik diberikan untuk memulihkan kekuatan pohon dan mempersiapkan musim berikutnya.

Pupuk harus ditempatkan di parit dangkal di dekat garis tetes kanopi atau diaplikasikan dengan irigasi, dan pupuk yang terlalu pekat harus dihindari untuk mencegah akar terbakar.

Pengendalian Hama

Ngengat Codling (H3)

Ngengat codling, seperti halnya plum curculio, menggerogoti pohon apel. Larva ngengat ini adalah cacing yang biasa ditemukan dalam apel.

Mereka dapat terperangkap dengan menggunakan metode berikut: Larutkan satu sendok teh (atau hingga satu cangkir) molase dalam satu galon cuka, lalu tuangkan beberapa inci larutan ke dalam bagian bawah botol soda yang telah dilubangi bagian sampingnya. Dari awal Juni hingga awal September, gantungkan dua atau tiga botol soda ini pada setiap pohon berukuran sedang, dekat buah. Ngengat kodok akan terbang ke dalam botol dan tenggelam di dalam cairan. Bersihkanlah kira-kira seminggu sekali.

Belatung Apel (H3)

Lalat belatung apel adalah lalat buah yang bertelur di buah apel. Untuk menjebak mereka, Anda dapat mengambil beberapa apel tua dari gudang bawah tanah Anda atau membelinya di toko, mengikatnya dengan kawat, melapisinya dengan perekat kertas lalat, dan menggantungkan dua buah apel di setiap pohon setinggi mata. Pangkaslah cabang-cabang di dekat perangkap agar lalat dapat melihatnya.

Perangkap lengket kuning juga bisa digunakan untuk menangkap lalat belatung apel. Perekat pada perangkap ini mengandung atraktan makanan, membuat perangkap lebih menarik. Atraktan ini tidak terdapat pada perangkap lengket yang disebutkan sebelumnya.

Perangkap bola merah digunakan untuk menjebak lalat belatung apel di pertengahan musim. Perangkap ini harus digantung di pohon sebelum tanggal 1 Juli dan diperiksa dua kali seminggu. Perangkap ini tidak dilapisi dengan perekat, jadi Anda harus mengaplikasikannya sendiri: satu ons perekat Tanglefoot akan menutupi tiga perangkap. Perangkap plastik ini tersedia dalam model yang dapat digunakan kembali dan sekali pakai. Perangkap yang dapat digunakan kembali harus dibersihkan dan dilapisi kembali dengan perekat baru setidaknya sekali setiap musim tanam.

Lalat Gergaji Apel (H3)

Lalat gergaji apel juga bertelur di atas apel, dan larvanya memakan buah tersebut. Perangkap lengket putih dapat digunakan untuk menangkap mereka. Warna putih perangkap meniru warna putih bunga apel, sehingga menarik perhatian hama ini. Ketika mereka mendarat di perangkap, mereka akan terjebak. Perangkap ini harus digantung di sisi selatan pohon sebelum bunga apel mekar, sejajar dengan mata, sehingga mendapat banyak sinar matahari dan mudah terlihat.

Panen dan Penyimpanan Apel

Warna apel hanyalah salah satu indikator kematangan. Selain ukuran dan penampilan buah, rasa manis merupakan faktor penting dalam menentukan waktu panen. Perhatikan perubahan warna latar belakang-bagian kulit yang tidak tertutupi oleh perona merah. Ketika warna latar belakang (juga disebut warna dasar) mulai berubah dari hijau menjadi kuning kehijauan, apel mulai matang. Kecuali Golden Delicious, semua apel akan menunjukkan perubahan warna dasar dari hijau menjadi kuning ketika sudah matang.

Pilih beberapa apel yang terlihat sudah matang dan cicipi untuk memastikan bahwa apel tersebut telah mencapai tingkat kematangan yang Anda inginkan. Saat apel matang, pati dalam daging buah akan berubah menjadi gula. Apel yang belum matang mengandung pati yang tinggi dan meninggalkan lapisan lengket pada gigi. Apel yang matang mungkin masih sedikit asam, tetapi seharusnya sudah memiliki aroma yang kuat.