چگونه ذرت بکاریم: راهنمای کامل

چه از خوردن پاپ‌کورن لذت ببرید و چه از شیرینی‌های پر از ذرت، ماده اصلی تشکیل‌دهنده آن‌ها ذرت است. در ایالات متحده، ذرت بیشترین مساحت زیر کشت و بالاترین تولید کل را دارد. این کشور هر ساله تقریباً یک‌سوم ذرت جهان را تولید می‌کند و با این کار به بزرگترین تولیدکننده و صادرکننده ذرت در جهان تبدیل شده است. ذرت همچنین به عنوان یک ماده اصلی خوراک در دامپروری استفاده می‌شود. بخش قابل توجهی از ذرت تولیدی سالانه در ایالات متحده برای تغذیه گاو، خوک و طیور به کار می‌رود. ذرت که سرشار از انرژی و نشاسته و بسیار خوش‌خوراک است، رشد حیوانات را تقویت کرده و به افزایش تولید گوشت، تخم‌مرغ و لبنیات کمک می‌کند. ذرت همچنین برای کشت مکانیزه بسیار مناسب است. ساختار یکنواخت گیاه، فاصله‌گذاری استاندارد ردیف‌ها و رشد منظم آن، آن را برای عملیات ماشینی ایده‌آل می‌سازد و امکان کشت در صدها یا حتی هزاران هکتار را فراهم می‌کند. ذرت نسبتاً پرورش آسانی دارد و می‌توان آن را در مقیاس کوچک در یک باغچه حیاط نیز کاشت. هر کسی با داشتن فضای کافی می‌تواند ذرت شیرین را در باغچه خود پرورش دهد.

پیش از کاشت ذرت، کشاورزان ابتدا باید ارقام بذر را که با شرایط رشد محلی سازگارند، انتخاب کنند. هر رقم بذر ذرت مزایا و معایب خاص خود را دارد. برای مثال، برخی ارقام سریع‌تر به بلوغ می‌رسند، در حالی که برخی دیگر در برابر آفات و بیماری‌ها مقاوم‌تر هستند. بسیاری از کشاورزان همچنین بذری را در نظر می‌گیرند که تحت تیمارهای ویژه قرار گرفته باشد، تیمارهایی که در هنگام جوانه‌زنی محافظت بیشتری فراهم می‌کنند و به جلوگیری از آسیب آفات و بیماری‌ها کمک می‌کنند. این امر تضمین می‌کند که ذرت بتواند در تمام دوره از کاشت تا برداشت به‌طور مستحکم رشد کند و نرخ بقای آن بهبود یابد.

کاشت

ذرت شیرین از دانه‌های ذرت کاشته می‌شود. در خاک خنک و مرطوب، بذرها باید حدود نیم اینچ عمق داده شوند؛ در خاک گرم و خشک، باید ۱ تا ۱.۵ اینچ عمق داده شوند. دانه‌های ذرت باید در داخل یک ردیف با فاصله ۹ تا ۱۲ اینچ از هم کاشته شوند. هر رقم ذرت شیرین باید در دو یا چند ردیف کاشته شود. ردیف‌ها باید در کنار هم کاشته شوند تا گرده‌افشانی مناسب و رشد مناسب بلال تضمین شود. علاوه بر این، باید فاصله بین ردیف‌ها ۳۰ تا ۳۶ اینچ حفظ شود. برای کاشت در مقیاس بزرگ، بذر ذرت با استفاده از بذرپاش کاشته می‌شود. بذرها در بذرپاش بارگیری می‌شوند و سپس این دستگاه توسط تراکتور در زمین کشیده می‌شود. کشاورزان هر بذر را به طور یکنواخت در خاک می‌کارند و فاصله و عمق یکسانی را حفظ می‌کنند. این کار از رقابت بذرها برای آب و مواد مغذی جلوگیری کرده و به آنها اجازه می‌دهد تا با کارایی بیشتری رشد کنند.

ذرت در خاک لوم حاصلخیز و با زهکشی مناسب بهترین رشد را دارد، اما می‌تواند خود را با انواع مختلف خاک‌ها وفق دهد. پی‌اچ ایده‌آل خاک بین ۶.۰ تا ۶.۵ است. خاک بیش از حد اسیدی می‌تواند بر جذب مواد مغذی تأثیر بگذارد، در حالی که خاک بیش از حد قلیایی می‌تواند منجر به کمبود مواد مغذی شود. خاک باید تا عمق ۶ تا ۸ اینچ با بیل، گاوآهن یا موتورالتیواتور شخم زده شود، اما از شخم‌زدن هنگام رطوبت زیاد خاک خودداری کنید تا از تشکیل گلوله‌های بزرگ خاک جلوگیری شود. ذرت محصولی پرمصرف از نظر مواد مغذی است، بنابراین خاک باید حاوی مقدار کافی مواد آلی و عناصر ضروری مانند نیتروژن، فسفر و پتاسیم باشد. قبل از کاشت، کود کاملاً پوسیده کود آلی باید همراه با مقدار مناسبی از کود مرکب اعمال شود.

زمان کاشت

ذرت معمولاً حوالی ۱۵ آوریل کاشته می‌شود که تقریباً با تاریخ آخرین یخبندان مطابقت دارد. بیشتر کاشت ذرت در ماه‌های آوریل و مه انجام می‌شود، هرچند می‌توان آن را تا ۵ ژوئن نیز کاشت. این بازه زمانی به این دلیل انتخاب شده است که دمای خاک به اندازه کافی گرم است تا جوانه‌زنی بذر را تسهیل کند. کاشت خیلی زود می‌تواند منجر به نرخ‌های کم جوانه‌زنی، رشد ضعیف یا آسیب دیدن نهال‌ها توسط یخبندان شود. بذور ذرت برای جوانه‌زنی موفقیت‌آمیز نیاز دارند که دمای خاک حداقل به مدت ۴۸ ساعت متوالی بالای ۵۰ درجه فارنهایت (حدود ۱۰ درجه سانتی‌گراد) باقی بماند.
مانند همه گیاهان، ذرت نیز به رطوبت کافی نیاز دارد. کاشت در ماه‌های آوریل و مه از ماه‌های خشک تابستان جلوگیری می‌کند و به جذب آب کافی توسط بذرها کمک می‌کند. در عین حال، رطوبت بیش از حد می‌تواند باعث پوسیدگی بذر شود. کاشت زودهنگام ممکن است بذرها را در معرض برف آب‌شده یا رطوبت زیاد خاک قرار دهد. ذرت گیاهی با گرده‌افشانی بادی است، بنابراین ذرت شیرین باید در ردیف‌های کوتاه و چهار ردیف یا بیشتر کنار هم کاشته شود تا گرده‌افشانی خوبی انجام گیرد.

لقاح

ذرت محصولی با نیاز غذایی بالا است و کوددهی مناسب برای تضمین عملکرد بالا ضروری است. یک کود پایهٔ کافی باید قبل از کاشت، معمولاً با مخلوط کردن کود حیوانی کاملاً پوسیده و کود شیمیایی در خاک، اعمال شود تا مواد مغذی اولیهٔ لازم برای رشد نهالچه فراهم گردد. پس از جوانه‌زنی، می‌توان کود نیتروژنه را به صورت کود سرک در مرحله نهالچه اعمال کرد. برای مثال، کود برگ‌پاشی با نیتروژن بالا Rutom VFOLI NO.1 15-3-5 می‌تواند برای تحریک رشد ساقه و برگ و بهبود جذب کود آلی استفاده شود.
مرحلهٔ جوانه‌زنی اوج نیاز ذرت به عناصر غذایی است. نیتروژن باید مجدداً همراه با کودهای فسفر و پتاسیم اعمال شود. کوددهی محلولی با Rutom VIRI 12-4-4 Humic Acid Fertilizer می‌تواند طراوت گیاه را تقویت کند. در دوره‌های گل‌دهی و ابریشمی شدن ذرت، افزودن کود پتاسیم ضروری است، زیرا به گرده‌افشانی و پر شدن دانه کمک کرده و کیفیت بلال را بهبود می‌بخشد. کوددهی باید همراه با آبیاری انجام شود تا از سوختن نهال جلوگیری شود و از کوددهی بیش از حد نیتروژنی پرهیز شود تا از خوابیدگی ساقه جلوگیری گردد. با کوددهی مرحله‌ای، ذرت در مراحل اولیه رشد پایدارتری خواهد داشت. ذرت در مراحل بعدی به عملکرد بالاتر و دانه‌های سالم‌تر و پرپُرتر دست می‌یابد.

آبیاری

آب برای رشد سالم ذرت حیاتی است. در طول رشد و توسعهٔ طبیعی، ذرت به حداقل یک اینچ آب در هفته نیاز دارد. مراحل گرده‌افشانی و پر شدن دانه، حساس‌ترین دوره‌ها برای نیاز به آب در ذرت هستند. آبیاری باید خاک را تا عمق ۶ اینچ کاملاً مرطوب کند. بهترین زمان آبیاری صبح زود یا عصر است تا برگ‌ها قبل از تاریکی هوا فرصت خشک شدن داشته باشند. نصب لوله‌های آبیاری قطره‌ای یا شیلنگ‌های نفوذی در کنار ردیف‌های ذرت، روشی عالی برای آبیاری بهینه و صرفه‌جویی در آب است.

با نزدیک شدن محصولات به مرحله بلوغ، می‌توان آبیاری را به‌طور مناسب کاهش داد تا از خوابیدگی ساقه و پوسیدگی ریشه جلوگیری شود. از آبیاری بیش از حد در هوای گرم خودداری کرده و از زهکشی مناسب برای جلوگیری از آب‌گرفتگی اطمینان حاصل کنید. شخم سطحی نیز به کنترل علف‌های هرز کمک می‌کند. کمبود آب در مراحل حساس رشد، عملکرد و کیفیت محصول را کاهش می‌دهد. اگر بارندگی کافی نباشد، برای حفظ عملکرد بالا و پایدار، آبیاری تکمیلی ضروری است.

مشکلات رایج در پرورش

کشت ذرت شیرین ممکن است با چندین مشکل رایج مواجه شود:

1. ظهور نابرابر—اغلب ناشی از دمای نامناسب خاک، خاک بیش از حد خشک یا خیس، یا کیفیت پایین بذر که می‌تواند منجر به از دست رفتن گیاهان و ایجاد شکاف در ردیف‌ها شود.
2. گرده‌افشانی ضعیف—اگر ذرت خیلی کم‌تراکم کاشته شود، یا در زمان تاج‌دهی و ابریشم‌دهی آب کافی نباشد، یا در دوره‌های گرمای زیاد یا بارندگی، می‌تواند منجر به نوک‌های خالی و غیاب دانه‌ها شود.
3. مدیریت نامناسب کود و آب—کمبود نیتروژن رشد را کند می‌کند و کمبود پتاسیم منجر به پرنشدن دانه‌ها می‌شود، در حالی که نیتروژن بیش از حد می‌تواند باعث رشد بیش از حد رویشی و خوابیدگی گیاه شود.
4. خوابیدگی—کاشت متراکم، بادهای شدید، باران سنگین یا مدیریت نامناسب می‌تواند باعث خوابیدگی گیاهان شود، تهویه را کاهش دهد و بر رشد غوزه تأثیر بگذارد.
5. آفات و بیماری‌ها—آفات رایج شامل کرم گوشه ذرت، کنه‌ها و سوسک‌های کک هستند. سایر آفات بالقوه عبارتند از کرم‌های سیمی، مگس‌های ریشه ذرت، کرم‌های ریشه ذرت جنوبی، سوسک‌های کلیک، کرم‌های ارتش پاییزی، حشره‌خواران ذرت اروپایی و سوسک‌های ژاپنی.

برداشت

ذرت بسته به رقم در ۶۰ تا ۱۰۰ روز به بلوغ می‌رسد. برای تضمین برداشت مداوم، می‌توانید ارقام زودرس، میان‌فصل و دیررس را بکارید یا هر دو هفته یک‌بار از همان رقم استفاده کنید.

ذرت در مرحلهٔ “شیر” برداشت می‌شود، زمانی که دانه‌ها هنوز کاملاً رسیده نیستند. این مرحله حدود ۲۰ روز پس از ظهور تارهای ابریشمی رخ می‌دهد. در این مرحله، دانه‌ها صاف و پُر هستند و وقتی با ناخن به آرامی سوراخ شوند، مایعی سفید و شیری‌رنگ از آن‌ها خارج می‌شود. نشانه‌های دیگر آمادگی ذرت برای برداشت شامل تارهای خشک و قهوه‌ای، دانه‌های پُر در نوک بلال و بلال‌های محکم و بدون پوست است.

پس از برداشت، ذرت باید در اسرع وقت پخته و مصرف شود یا در یخچال یا جای خنک دیگری نگهداری شود. ذرت را می‌توان کنسرو کرد، منجمد کرد یا ظرف چند روز تازه مصرف کرد. خنک نگه‌داشتن آن کلید حفظ طعم ذرت است، زیرا دماهای بالا قندهای دانه ذرت را به نشاسته تبدیل کرده و طعم آن را کمتر شیرین می‌کند. اگرچه بسیاری از ارقام جدید ماندگاری طولانی‌تری دارند، اما بیشتر ذرت‌ها اگر ظرف ۱۲ تا ۱۸ ساعت پس از برداشت در یخچال نگهداری نشوند، تا ۵۰ درصد از طعم خود را از دست می‌دهند.